Questão 70 do ENEM 2016

Como resolver a questão 70 passo a passo?

O conceito que resolve

A datação por carbono-14 (ou radiocarbono) é um método de determinação da idade de materiais orgânicos. Ela se baseia na desintegração radioativa do isótopo carbono-14, que tem uma meia-vida de aproximadamente 5730 anos. A técnica compara a quantidade de carbono-14 presente na amostra com a quantidade de carbono-12, que é estável, para estimar o tempo desde a morte do organismo.

Como chegar na resposta

1. Coleta de uma amostra do material orgânico a ser datado (neste caso, ossos de mamute).
2. Medição da quantidade de carbono-14 e carbono-12 na amostra.
3. Cálculo da idade usando a fórmula de decaimento exponencial, com base na meia-vida do carbono-14 e na proporção inicial conhecida de C-14/C-12 na atmosfera.

Por que cada alternativa

• ACorreta. A técnica depende da proporção constante de C-14/C-12 na atmosfera ao longo dos anos, o que permite calibrar a datação. Se essa proporção mudasse drasticamente, a datação seria imprecisa.
• BIncorreta. O carbono-12 é estável e não se decompõe; ele serve como referência para medir a perda de carbono-14. A decomposição de todo o C-12 tornaria a datação impossível.
• CIncorreta. Após a morte, o organismo não fixa mais carbono. O C-14 já presente começa a decair, mas não é adicionado mais. A fixação maior após a morte é fisicamente impossível.
• DIncorreta. Os tecidos não emitem carbono-12; eles o retêm. A emissão de C-12 não é um fator na datação por C-14.
• EIncorreta. O carbono-12 não se transforma em carbono-14. A transformação ocorre no sentido inverso (C-14 → C-12) devido ao decaimento radioativo. A transformação de C-12 em C-14 não é observada na natureza em quantidades significativas para afetar a datação.

Onde essa questão derruba a maioria

A pegadinha comum é confundir a direção do decaimento ou assumir que o carbono-12 é instável. A alternativa B sugere que o C-12 se decompõe, o que é falso. A alternativa E sugere que o C-12 se transforma em C-14, o que também é falso. A chave está em entender que o C-14 decai para C-12, e a proporção inicial é o que permite a datação.

O que estudar se você errou

Para revisar, é importante entender a diferença entre isótopos estáveis (C-12) e radioativos (C-14). A datação por C-14 se baseia na perda de C-14 ao longo do tempo, mantendo o C-12 como uma constante. A proporção atmosférica de C-14/C-12 é o ponto de partida para o cálculo da idade.